想當初發願考GRE之前，已猶豫了好多年。大學考完托福後，多次想準備GRE，買了許多書籍卻總是缺乏動力，留下心中一個缺憾。畢業後從事醫療工作，工時極長，能運用的時間本就有限且零碎，且準備GRE考試需在短時間記憶大量字彙，若不花兩到三個月的時間，像準備指考那樣去好好衝刺，將戰線拉長只會讓效率更差而已。然而再不準備，要繼續遺憾下去嗎？終於在2017年春天走進寰宇，決心報名課程。

 

 

GRE分成語文(verbal reasoning)、計量(quantitative reasoning)、分析寫作(analytical writing)三大部分。最讓台灣學生困擾的，應是如何將verbal短時間準備好。也許您會疑惑：背誦這麼多單字、看這麼多長篇文章，究竟有何意義？若您只想在美國當個尋常百姓，可以不識字(美國文盲超過3000萬)、讀不懂地方小報或八卦雜誌。若您具備7000字水準(台灣的指考程度)便已打趴70%美國人，另加強聽說即可(也就是TOEFL程度)。若您想真正成為「菁英份子」，能讀懂TIME、紐約時報、哈佛商業/法學評論的第一流文章，甚至在英美從事高端研究，必然得將字彙量拉到兩萬以上。GRE涵蓋的詞彙，並非冷僻生澀，而是美國菁英分子必備的英語能力。

 

 

參加寰宇的GRE課程，熟讀Lance老師的「字首字根字尾」講義，再勤查字典，將講義列舉的單字徹底熟讀，便能建立記憶單字的基本架構。或許您對此方法十分陌生，覺得為了考GRE額外學新東西是浪費時間。個人認為，若只待在7000字的舒適圈，確實不需特別招式。但只靠硬背硬記，想在短時間將字彙量拉到兩萬以上是徒勞無功的。廣為接受的學習方式(包含英美國家)，是先掌握常見字首字根字尾。記單字好比蓋房子，熟記字首字根像是打地基、鋪鋼筋；勤查字典、廣讀文章則像磚塊水泥。地基打好、鋼筋穩固，才有蓋高樓的條件；磚塊水泥鋪得紮實，字彙的高樓才能牢靠，久不易忘。

 

 

背誦大量單字，固然是為了應付GRE各式填空，但要駕馭這類題目，光記憶單字仍不夠，文法基本功還是很重要。五大句型怎麼分析、與事實相反的假設語氣怎麼用，有時就是解題或是看懂題目的關鍵。除此之外，需推敲文句邏輯，找出語意轉折關鍵，標點符號也很重要。Lance教授單字之餘，不斷強調意義線索、邏輯線索的重要性，也準備大量題目讓同學印證解題技巧，只要再三練習，絕對能拿到滿意分數。Lance另外架設了「English for Formosa (E4F)」的學習網站，提供同學練習題目、整理筆記，順便增加上機考的臨場感。我在考前上E4F將所有題目刷了兩次，對考試幫助很大。

 

 

閱讀測驗也是準備verbal的一大挑戰。Lance老師提倡動手畫出文章架構，看似沒特別招式，卻是真正做學問的方法。歐美學生無論上課或自習，都很重視整理筆記；台灣學生較常被動接受老師給的資料，不擅筆記，長遠而言對做學問其實有害。準備GRE閱讀測驗，練習每篇都寫出重點、畫出架構，起初很花時間，但反覆練習後，速度無形加快，閱讀理解能力也在提升。除此以外，GRE閱讀有固定出題形式，大量練習後會慢慢抓到出題方向，有些題目甚至可以看完題目直接從內文找答案，但我個人不建議大家一開始就找捷徑，紮實讀完並分析文章才是培養基本功。我的方式是將Lance發的閱讀題寫完，考前又複習了兩次，雖然考試還是會看到火星文，但按自己的節奏作答，還是可以得到不少分數。

 

 

計量(quantitative reasoning, Q)對於台灣學生，特別是理工科系同學應可輕鬆應付，難度差不多是國中數學，另加上統計、排列組合等高中數學內容。近年Q難度似乎有上升趨勢，但只要複習KH老師的上課講義、做完練習題，大部分同學應能拿到高分(滿分)。若是人文科系同學，或像我一樣超過十年沒碰數學的「社會人士」，面對Q最好還是戰戰兢兢，把講義、練習題多複習幾遍，搞懂每題正確解法，才能拿到好看的分數。

 

 

分析寫作(analytical writing, AWA)則是準備GRE另一難題。這個題型反映了歐美國家做學問的風氣：強調批判性思考(critical thinking)。對一件事的看法，必須有條理、有邏輯地表達出來，才是言之有物。AWA分成issue與argument兩部分，其實都有題庫。Susan老師不僅幫大家整理好放在E4F網站，上課時也提供了非常多批判思考的切入點，更鼓勵大家分組討論、腦力激盪。必須注意：Susan老師是提供大家釣竿，怎麼釣到魚還是得靠自己，畢竟寫作得練習才能進步。

 

其實網路上也有許多人針對issue跟argument分享練習成果，雖不一定是好文章，但可參考他們的想法與批判點，考試時不至於毫無頭緒。一篇文章含讀題、擬稿、打字僅30分鐘，若無事先準備一定會大亂陣腳。更何況AWA分數若要3以上，400-500字內容是起碼的要求。我覺得很可惜的是準備時間太少，一戰時幾乎是裸考，只拿了2.5。二戰時努力擠出時間，複習講義後也瀏覽了一部分的題目，並參考大家分享的文章，拿到3.0。Susan老師鼓勵大家可以分組分工，每人準備一部份的題庫，以收事半功倍之效，我覺得相當值得參考。

 

 

最後，還是要提醒大家，準備GRE不是靠上課就能過關，一定要花大量的時間，認真K書、解題，才能拿到高分。衷心感激同梯準備考試的戰友們，組讀書會互相打氣，特別是「單字王」張奕巽(331高分榜)，是我們的精神領袖，每天八點開始K書，晚上十點解散，補習班若沒開門，就到文學館、咖啡廳完成進度，週一到週日，絕不鬆懈，即使吃飯打屁午休也都極有效率。我雖然無法全程參與，但每當工作疲憊、信心動搖時，來到讀書會看到大家的拚勁，也跟著打起精神繼續念書，最後得到還算滿意的分數，至今仍懷念與大家並肩作戰的日子。

 

 

準備GRE不是只為了一場考試，或只為了拿到美國研究所入場券而已。透過正確學習方式，記憶大量字彙、分析大量文章，進而獲得紮實的閱讀能力、做學問的方法，則是準備GRE最重要的附加價值，讓您一輩子受用。還記得在考試前夕，試著翻開TIME，雖然還是需要一直查字典，但速度明顯加快，不知不覺在三天內看完了一本。TIME對過去的我來說根本是火星文，現在卻是生花妙筆的一流報導，心中喜悅實難以筆墨形容。若您還在學校念書的階段，絕對比我有更好的條件，可以全心衝刺，讓自己的英語能力提升到不一樣的境界，共勉之！